Saint
Léon le Grand est né en Toscane. En tant que diacre, il est envoyé en Gaule
comme médiateur par l'empereur Valentinien III. Il régna comme pape entre 440
et 461. Il persuada l'empereur Valentinien de reconnaître la primauté de
l'évêque de Rome dans un édit en 445. La doctrine de l'Incarnation fut
confirmée par lui dans une lettre au patriarche de Constantinople, qui avait
déjà condamné Eutychès, qui soutenait que le Christ n'avait qu'une seule
nature. Au concile de Chalcédoine en 451, cette même lettre fut confirmée comme
l'expression de la foi catholique concernant la personne du Christ.
Tous
les traités historiques laïques font l'éloge des efforts de Leo lors du
bouleversement de l'invasion barbare du Ve siècle. Sa rencontre avec Attila le
Hun, aux portes mêmes de Rome, le persuadant de rebrousser chemin, reste un
mémorial historique de sa grande éloquence. Lorsque les Vandales sous Genséric
ont occupé la ville de Rome, il a persuadé les envahisseurs de s'abstenir de
piller la ville et de nuire à ses habitants. Il mourut en 461, laissant de
nombreuses lettres et écrits d'une grande valeur historique.
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