Jésus est-il né le 25 décembre ?

C’est la question qui agite les médias à chaque Noël. Il y a d’un côté ceux qui y croient et de l’autre ceux qui feront tout pour prouver le contraire. Jésus est-il né le 25 décembre ? Jésus n’est pas né à cette date, qui fut adoptée de manière conventionnelle plusieurs siècles après les faits. 

Les Évangiles ne donnent aucune indication précise, seulement quelques détails. Le choix du 25 décembre revêt pour sa part un caractère symbolique puisqu’il correspond au solstice d’hiver, c’est-à-dire le moment de l’année où le jour cesse de diminuer. Cela fait écho à l’Évangile puisque Jésus est la lumière du monde (Évangile selon saint Jean, chapitre 8, verset 12, et chapitre 9, verset 5). 

Historiquement les chrétiens n’ont fixé la naissance de Jésus à Noël (le jour « natalis ») le 25 décembre qu’à partir du 4ème siècle, et c’est finalement l’empereur Théodose II qui l’a officialisée. 

En soi, la question n’est pas si importante. La foi n’a pas besoin de savoir la date et l’heure de la naissance du Sauveur. Pour les chrétiens, la fête de Noël (du latin natalis, « naissance », « nativité ») célèbre la naissance de Jésus, le Sauveur attendu, annoncé par les prophètes.