25 janvier : Conversion de Saint Paul

 

Saint Paul est né à Tarse, en Cilicie, de parents juifs qui descendaient de la tribu de Benjamin. Il était citoyen romain de naissance. Comme il était « un jeune homme » lors de la lapidation de saint Étienne et « un vieil homme » lorsqu'il écrivait à Philémon, vers l'an 63, il est probablement né vers le début de l'ère chrétienne.

 

Pour compléter sa scolarité, saint Paul fut envoyé à Jérusalem, où il s'assit aux pieds du savant Gamaliel et fut éduqué dans la stricte observance de la loi ancestrale. Il y acquiert également une bonne connaissance de l'exégèse et se forme à la pratique de la dispute. Pharisien zélé, il retourna à Tarse avant l'ouverture de la Vie Publique du Christ en Palestine.

 

Quelque temps après la mort de Notre-Seigneur, saint Paul retourna en Palestine. Sa conviction profonde et son caractère émotif firent évoluer son zèle en un fanatisme religieux contre l'Église naissante. Il a participé à la lapidation du premier martyr, saint Étienne, et à la féroce persécution des chrétiens qui a suivi.

 

Chargé d'une mission formelle du souverain sacrificateur, Paul partit pour Damas pour y arrêter les chrétiens et les amener liés à Jérusalem. Comme il approchait de Damas, vers midi, une lumière du ciel s'éleva tout à coup autour de lui. Jésus avec son corps glorifié lui est apparu et s'est adressé à lui, se détournant de sa carrière apparemment réussie. Une transformation immédiate s'opéra dans l'âme de saint Paul. Il se convertit subitement à la foi chrétienne et devint apôtre.

 

PRIERE : Seigneur Dieu, tu as enseigné le monde entier à travers la prédication de l'apôtre saint Paul. Alors que nous célébrons sa Conversion, accorde-nous, à son exemple, d'être les témoins de Ta vérité dans ce monde. Amen.