17 mai : Saint Pascal Baylon, Frère mineur en Espagne (+ 1592)

 

Né à Torre Hermosa dans le Royaume d'Aragon, en l'an 1540, saint Pascal Baylon a passé sa petite enfance comme berger. Son désir d'instruction était si grand que, tout en gardant ses moutons, il emportait un livre avec lui et suppliait ceux qu'il rencontrait de lui apprendre l'alphabet. Ainsi, en peu de temps, il apprit à lire.

Pascal a mené la vie solitaire d'un berger jusqu'à l'âge de vingt-quatre ans environ. Par la méditation, la prière et la lecture d'ouvrages pieux, il progressa rapidement dans la perfection, si bien qu'il décida d'embrasser l'état religieux et demanda aux Franciscains de l'admettre dans leur Ordre, il avait déjà atteint un degré éminent de sainteté. Lorsqu'il a décidé de devenir religieux, il a délibérément évité les monastères riches, car il a dit: "Je suis né pauvre et je suis résolu à mourir dans la pauvreté et la pénitence."

En 1564, Pascal entra parmi les franciscains réformés du royaume de Valentia et insista pour devenir simplement un frère laïc. Pendant vingt-huit ans, il mena une vie parfaite dans l'Ordre austère qu'il s'était choisi, une vie d'extrême pauvreté et de prière constante, que même ses travaux n'interrompirent pas.

Le Saint était caractérisé par une dévotion intense à notre Seigneur dans la Sainte Eucharistie. Vers la fin de sa vie, il passait fréquemment une grande partie de la nuit en prière devant l'autel. Dieu l'a souvent favorisé d'extases et de ravissements, mais si grande était son humilité qu'il évitait soigneusement tout ce qui pourrait se répercuter sur son honneur ou sa louange. Saint Pascal avait aussi une grande dévotion à la Sainte Vierge. Il mourut le 17 mai 1592 et fut canonisé en 1690 par le pape Alexandre VIII.

 

PRIERE: Dieu, tu as rempli saint Pascal d'un amour merveilleux pour les mystères de ton corps et de ton sang. Puissions-nous tirer de ce Divin Banquet les mêmes richesses spirituelles qu'il a reçues. Amen.