18 mai : Saint Jean Ier Pape (53e) de 523 à 526 et martyr (+ 526)

 

Originaire de Toscane, en Italie, alors qu'il était encore archidiacre, Jean fut élu pape à la mort du pape Hormisdas en 523. À cette époque, le dirigeant de l'Italie était Théodoric le Goth qui souscrivait à la marque arienne du christianisme, mais avait toléré et même favorisé ses sujets catholiques au début de son règne. Cependant, Après l'accession de Jean à la papauté, la politique de Théodoric a subi un changement radical à la suite de deux événements : la correspondance trahison (aux yeux du souverain) entre les membres de rang du Sénat romain et de Constantinople et l'édit sévère contre les hérétiques promulgué par l'empereur Justin Ier, qui fut le premier catholique sur le trône byzantin en cinquante ans.

Stimulé par les appels des Ariens de l'Est, Théodoric menaça de faire la guerre à Justin mais décida finalement de négocier avec lui par l'intermédiaire d'une délégation de cinq évêques et de quatre sénateurs. À sa tête, il nomma le pape Jean, bien contre la volonté de ce dernier. On sait peu de choses avec certitude sur la nature du message que le Pape a porté et sur la manière dont il a accompli sa mission. Ce que l'on sait, c'est qu'il a réussi à persuader l'empereur d'atténuer son traitement des ariens et d'éviter ainsi des représailles contre les catholiques en Italie. La visite du Pape a également entraîné la réconciliation des Églises d'Occident et d'Orient qui avaient été en proie à un schisme depuis 482 lorsque l'Hénoticon de Zénon avait été publié.

Cependant, Théodoric était devenu plus méfiant chaque jour qui passait. En attendant le retour de la délégation, il ordonna l'exécution du saint philosophe Sévère Boèce et du beau-père de ce dernier Symmaque pour trahison ; et en apprenant les relations amicales entre le pape et l'empereur, il en conclut qu'ils complotaient contre lui. Ainsi, au retour de la délégation dans la capitale Ravenne, le pape Jean fut emprisonné sur ordre de Théodoric et mourut peu de temps après 526 à la suite du traitement qu'il y subit.

 

PRIERE: Dieu, le rémunérateur de ceux qui te sont fidèles, en ce jour tu as consacré le martyr du pape saint Jean. Écoutez les prières de votre peuple et accordez-nous, à nous qui vénérons ses mérites, d'imiter la constance de sa foi. Amen.