2 mai : Saint Athanase d'Alexandrie Patriarche d'Alexandrie, Père de l'Église (+ 373)

 

Saint Athanase, le grand champion de la Foi, naquit à Alexandrie, vers l'an 296, de parents chrétiens. Éduqué sous l'œil d'Alexandre, plus tard évêque de sa ville natale, il fit de grands progrès dans le savoir et la vertu. En 313, Alexandre succède à Achilla au siège patriarcal. et deux ans plus tard, saint Athanase se rendit dans le désert pour passer quelque temps en retraite avec saint Antoine.

En 319, saint Athanase devint diacre, et même à ce titre, il fut appelé à prendre une part active contre l'hérésie montante d'Arius, un prêtre ambitieux de l'Église d'Alexandrie qui niait la divinité du Christ. Ce devait être le combat de la vie de saint Athanase.

En 325, le saint assiste son évêque au concile de Nicée, où son influence commence à se faire sentir. Cinq mois plus tard, Alexandre mourut; sur son lit de mort, il recommanda saint Athanase comme successeur. En conséquence, Athanase fut élu à l'unanimité patriarche en 326.

Le refus de tolérer l'hérésie arienne fut la cause de nombreuses épreuves et persécutions pour saint Athanase. Il passa dix-sept des quarante-six années de son épiscopat en exil. Après une vie de vertus et de souffrances, cet intrépide champion de la foi catholique, le plus grand homme de son temps, mourut en paix le 2 mai 373.

 

PRIERE : Père, tu nous as donné saint Athanase, ton évêque, pour défendre la divinité de ton Fils. Accorde-nous de nous réjouir de son enseignement et de sa protection et de croître continuellement dans notre connaissance et notre amour pour toi. Amen.