Clotilde était la petite-fille de Gundioc, roi de Bourgogne, apparenté aux rois wisigoths et partageant leur foi chrétienne arienne. À la mort de Gundioc, son royaume fut divisé entre ses quatre fils, Gundobad, Godegesil, Chilperic et Gundomar. Le père de Clotilde, Chilperic, et sa mère ont été assassinés par Gundobad, et Clotilde et sa sœur se sont réfugiées chez Godegesil à Genève. Clovis, entendant de bons rapports de Clotilde, obtint la permission de Gundobad pour leur mariage en 493. Elle lui donna quatre fils, Ingomer et les futurs rois Clodomir, Childebert I et Chlotar I.
Clotilde ne se lassait pas d'exhorter son mari à renoncer à ses idoles et à reconnaître le vrai Dieu ; sa décision finale (498?) a été prise pour honorer un vœu prononcé lors d'une bataille contre les Alamans. Après la mort de Clovis (511), elle joua un rôle politique important jusqu'en 531, date à laquelle elle se retira à Tours et devint célèbre pour son caractère sacré, sa générosité envers l'Église et son travail caritatif. Elle est décédée le 3 juin 548 à Tours, France , Elle fut inhumée aux côtés de Clovis dans l'église, aujourd'hui Sainte-Geneviève, qu'ils avaient cofondée à Paris.
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