6 juin : Saint Norbert de Xanten Archevêque de Magdebourg (+ 1134)

Saint Norbert est né à Xanten en Rhénanie, vers 1080. La première partie de sa vie a été consacrée au monde et à ses plaisirs. Il entra même dans l'état ecclésiastique dans un esprit mondain. Il fut ordonné sous-diacre, mais la peur d'une plus grande retenue l'empêcha de recevoir des ordres supérieurs.

Un accident devint l'occasion d'un merveilleux revirement. Un coup de foudre effraya le cheval de Norbert, sur quoi il fut jeté à terre et assommé ; en reprenant conscience, il devint un pénitent sincère. Il quitta la cour et se retira à Xanten, où il commença à mener une vie retirée et pénitentielle.

Une retraite que le saint fit dans le monastère de Saint-Sigebert, près de Cologne, acheva sa conversion, et il passa deux ans à se préparer au sacerdoce, qu'il reçut à Cologne. Peu de temps après, il renonça à ses bénéfices ecclésiastiques, vendit sa propriété et en donna le produit aux pauvres, et se rendit en Languedoc, où se trouvait alors le pape Gélase II.

Norbert allait d'un endroit à l'autre, prêchant la pénitence. Enfin, il s'établit à Prémontré, où il fonda l'Ordre des Prémontrés, qui devint très nombreux même du vivant du saint fondateur. Il fut contraint d'accepter la dignité d'archevêque de Magdebourg, vers l'an 1125, mais dans ce poste exalté, il pratiqua la même austérité qui lui avait été familière dans le cloître.

Le zèle de Norbert a opéré une grande réforme dans son diocèse, bien que, comme d'autres saints, il ait eu des ennemis parmi ceux à qui sa vie était un reproche. Avec saint Bernard, il travailla beaucoup pour éteindre les désordres causés par le schisme de l'antipape Anaclet. A son retour d'un voyage à Rome avec l'empereur Lothaire, il tomba malade, et, après quatre mois de maladie, mourut le 6 juin 1134. Il fut canonisé en 1582 par le pape Grégoire XII.

PRIÈRE : Dieu, Tu as fait de Ton Évêque St. Norbert un ministre exceptionnel de Ton Église par sa prière et son zèle pastoral. Par ses prières, fais que Ton fidèle troupeau trouve toujours des pasteurs selon Ton cœur et des pâturages salutaires. Amen.