Saint Robert est né à Gargrave, en Angleterre, au début du 12e siècle. Il a étudié à l'Université de Paris, a été ordonné prêtre et a servi comme curé à Gargrave. Plus tard, il rejoignit les bénédictins à Whitby puis les cisterciens à Fountains. En 1138, il fonde l'abbaye de Newminster à Morpeth, Northumberland, qui devient un lieu de pèlerinage.
En tant qu'abbé, Robert a fondé plusieurs nouveaux monastères et a également fourni un bel exemple conduisant ses moines à la sainteté. Il récitait quotidiennement le psautier entier de 150 psaumes et il mangeait avec parcimonie pour maintenir son abnégation. Ce saint homme était également doté d'un pouvoir spécial sur les mauvais esprits et il a guéri de nombreux possédés; il est parfois représenté tenant le diable enchaîné et l'apprivoisant avec un crucifix droit.
Robert était un ami proche du simple ermite Godric et lui rendait souvent visite dans son ermitage solitaire à Finchale, où ils discutaient des mystères célestes. Au moment de la mort de Robert, le 7 juin 1159, son ami vit son âme monter au ciel comme une boule de feu.
PRIERE : Seigneur, au milieu des choses de ce monde, engageons-nous de tout cœur dans les choses célestes à l'imitation de l'exemple de perfection évangélique que tu nous as donné en saint Robert l'abbé. Amen.
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