Né
à Crémone, Italie, en 1502, de parents nobles. St. Antoine a perdu son père
quand il était jeune. Mais sa mère réussit à compenser sa perte, et veilla à ce
qu'il reçoive une formation solide, lui inculquant la compassion pour les
pauvres et les affligés. Il a étudié la médecine à l'Université de Padoue et
est rentré chez lui à l'âge de vingt-deux ans en tant que médecin à part
entière. Mais il s'est vite rendu compte que sa vocation consistait à soigner
aussi bien les âmes que les corps.
En
conséquence, le jeune homme dévoué a étudié la théologie mais a continué à
pratiquer la médecine. En même temps, il assiste spirituellement les mourants,
enseigne le catéchisme aux jeunes et se met entièrement au service de tous.
Après son ordination en 1528, il fut encouragé à se rendre à Milan où il y
avait de plus grandes opportunités de servir son prochain.
Le
Saint a rejoint la Confraternité de la Sagesse Éternelle dont le but était de
réaliser diverses œuvres de miséricorde; puis, avec l'aide de Luigia Torelli,
comtesse de Guastella, il fonda une communauté appelée les Angéliques, dans le
but de sauver les femmes et les filles tombées et celles qui risquaient de
tomber dans le péché.
En
1530, saint Antoine et deux autres prêtres zélés ont fondé une congrégation de
prêtres pour aider à régénérer et raviver l'amour du culte divin et un mode de
vie chrétien approprié par la prédication fréquente et l'administration fidèle
des sacrements. C'était l'Ordre des Clercs Réguliers de Saint-Paul, et ses
premiers membres se sont regroupés avec Saint-Antoine pour servir nuit et jour
les habitants de Milan, qui ont été frappés par les guerres, la peste et la
négligence du clergé. Il mourut en 1539, à trente-sept ans, épuisé par ses
nombreux travaux. Il fut canonisé en 1897 par le pape Léon XIII.
PRIERE:
Seigneur, accorde-nous, dans l'esprit de l'apôtre saint Paul, d'apprendre la
connaissance de Jésus-Christ, qui surpasse toute intelligence. Enseigné par
cette connaissance, Saint Antoine a continuellement prêché la parole du salut
dans Votre Église. Amen.
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