1er août : Saint Alphonse-Marie de Liguori Docteur de l'Église (+ 1787)

 

Saint Alphonse est né dans le village de Marianella près de Naples, en Italie, le 27 septembre 1696. À un âge tendre, il a été inspiré par une mère pieuse avec les sentiments les plus profonds de piété. L'éducation qu'il a reçue sous les auspices de son père, aidé par son propre intellect, a produit en lui de tels résultats qu'à l'âge de seize ans, il a obtenu son diplôme en droit. Peu de temps après, il est admis au barreau de Naples. En 1723, il perdit un procès, et Dieu profita de sa déception pour sevrer son cœur du monde. Malgré toute opposition, il entra maintenant dans l'état ecclésiastique. En 1726, il est ordonné prêtre. Il a exercé le ministère à divers endroits avec beaucoup de fruit, travaillant avec zèle pour sa propre sanctification.

En 1732, Dieu appela le Saint pour fonder la Congrégation du Très Saint Rédempteur, dans le but de travailler au salut des âmes les plus abandonnées. Au milieu d'innombrables difficultés et d'innombrables épreuves, saint Alphonse réussit à établir sa Congrégation, qui devint sa gloire et sa couronne, mais aussi sa croix. Le saint fondateur travailla sans relâche à l'œuvre de la mission jusqu'à ce que, vers 1756, il fut nommé évêque de Sainte-Agathe, diocèse qu'il gouverna jusqu'en 1775, date à laquelle, brisé par l'âge et l'infirmité, il démissionna.

Peu de saints ont travaillé autant, que ce soit par le monde ou par l'écriture, que saint Alphonse. C'était un auteur prolifique et populaire, dont l'utilité des œuvres ne cessera jamais. Ses dernières années sont marquées par d'intenses souffrances qu'il supporte avec résignation. Sa mort heureuse eut lieu à Nocera de Pagani, le 1er août 1871. Il fut canonisé en 1839 par le pape Grégoire XVI et déclaré docteur de l'Église en 1871 par le pape Pie IX.

 

PRIERE : Dieu, Tu introduits constamment de nouveaux exemples de vertu dans Ton Église. Marchant sur les traces de saint Alphonse votre évêque, puissions-nous être consumés de zèle pour les âmes et atteindre les récompenses qu'il a gagnées au ciel. Amen.