20 août : Saint Bernard de Clairvaux Abbé, Docteur de l'Église (+ 1153)

 

Saint-Bernard est né d'une famille noble en Bourgogne, en France, dans le château de Fontaines près de Dijon. Sous la garde de ses pieux parents, il fut envoyé très tôt dans un collège à Châtillon, où il se fit remarquer par sa piété remarquable et son esprit de recueillement. Au même endroit, il entreprit des études de théologie et d'Ecriture sainte. Après la mort de sa mère, craignant les pièges et les tentations du monde, il résolut d'embrasser l'institut nouvellement établi et austère de l'Ordre cistercien, dont il était destiné à devenir le plus grand ornement. Il persuada également ses frères et plusieurs de ses amis de suivre son exemple.

En 1113, saint Bernard, avec trente jeunes nobles, se présenta au saint abbé, saint Étienne, à Citeaux. Après un noviciat passé dans une grande ferveur, il fait profession l'année suivante. Son supérieur peu après, voyant les grands progrès qu'il avait faits dans la vie spirituelle, l'envoya avec douze moines fonder un nouveau monastère, qui devint la célèbre abbaye de Clairvaux. Saint Bernard fut aussitôt nommé abbé et commença cette vie active qui a fait de lui le personnage le plus remarquable de l'histoire du XIIe siècle.

Le saint fonda de nombreux autres monastères, composa nombre d'œuvres et entreprit de nombreux voyages pour l'honneur de Dieu. Plusieurs évêchés lui furent offerts, mais il les refusa tous. Sa réputation s'est répandue au loin; même les papes étaient gouvernés par ses conseils.

Saint Bernard a été chargé par le pape Eugène III de prêcher la deuxième croisade. Obéissant au Souverain Pontife, il parcourut la France et l'Allemagne et suscita dans les masses de la population un grand enthousiasme pour la guerre sainte. L'échec de l'expédition souleva une grande tempête contre le saint, mais il l'attribua au péché des croisés. Saint Bernard était éminemment doué du don de miracles. Il mourut le 20 août 1153 et fut canonisé en 1174 par le pape Alexandre III.

 

PRIERE: Dieu, tu as béni ton Église avec saint Bernard, un homme plein de zèle pour ta maison, rayonnant de luminosité et d'amour ardent. Par son intercession, fais que nous soyons animés du même esprit et que nous marchions toujours comme des enfants de lumière. Amen.