Né
à Chalon-sur-Saône en 470 d'une bonne famille gallo-romaine, saint Césaire
entra au monastère de Lérins à l'âge de vingt ans et en 503 il fut nommé évêque
d'Arles. Tout en conservant le genre de vie austère qu'il avait adoptée en tant
que moine, cet évêque pieux joua un rôle de premier plan dans l'administration
ecclésiastique de la Gaule méridionale et établit la prétention d'Arles à être
le siège primatial de la Gaule.
Saint
Césaire organisa son diocèse, rétablit et forma le clergé, et défendit avec
zèle l'Église contre l'hérésie. Il a combattu avec acharnement l'arianisme et a
largement contribué à obtenir la condamnation du semi-pélagianisme au concile
d'Orange en 529 (l'un des nombreux qu'il a présidé sur ordre du pape).
Le
Saint était un prédicateur célèbre, mettant l'accent sur la brièveté et la
clarté du langage, comme en témoignent ses Sermons qui nous sont parvenus. Ce
pasteur dynamique a également écrit une Règle pour le couvent de sa sœur, qu'il
avait fondé, et qui est resté longtemps le cadre de vie d'un grand nombre de
religieux. La modernité de sa Règle se voit dans ses dispositions selon
lesquelles chaque religieuse apprend à lire et à écrire et que les religieuses
doivent avoir le droit de choisir leur Abbesse. Il mourut en 542.
PRIERE
: Dieu, Lumière et Pasteur des âmes, Tu as établi Saint Césaire comme Evêque
dans Ton Église pour nourrir Ton troupeau par sa parole et le former par son
exemple. Aide-nous par son intercession à garder la foi qu'il a enseignée par
sa parole et à suivre le chemin qu'il a montré par son exemple. Amen.
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