17 octobre , Saint Ignace d'Antioche Évêque, martyr, Père de l'Église (+ 115)

 

Saint Ignace d'Antioche a succédé à Saint Pierre comme évêque d'Antioche. Il subit le martyre à Rome lors de la persécution de Trajan (mort en 107). En route vers la Ville Sainte, il écrivit sept lettres concernant la Personne du Christ, la constitution de l'Église et la vie chrétienne. Dans ces lettres, il exprimait son grand amour pour le Seigneur et son ardent désir du martyre. Son nom est dans le Canon romain.

Détails

 Saint Ignace était un converti à la foi et un disciple de Saint Jean l'Évangéliste. Saint Jean Chrysostome dit que saint Pierre l'a nommé évêque d'Antioche, qu'il a gouverné pendant quarante ans. Le saint aspirait à verser son sang pour le Christ, mais l'occasion ne lui a pas été accordée pendant la persécution sous Domitien. Pendant le court règne de Nerva, l'Église était en paix, mais sous Trajan, la persécution éclata à nouveau. En l'an 107, l'Empereur vint à Antioche. Saint Ignace fut saisi et amené devant lui. Ayant confessé le Christ, il fut condamné à être emmené enchaîné à Rome, pour y être exposé aux bêtes féroces. Au cours de ce dernier voyage, il a été accueilli par les fidèles de Smyrne, de Troas et d'autres endroits le long du chemin.

Le Saint arriva à Rome au moment où les spectacles publics dans l'amphithéâtre touchaient à leur fin. Les fidèles de la ville sont sortis à sa rencontre. Il fut aussitôt conduit à l'amphithéâtre, où deux lions féroces le dévorèrent aussitôt. Il termina sa vie sainte par une mort glorieuse, s'exclamant : « Puisse-je devenir un pain agréable au Seigneur. Ses restes ont été transportés à Antioche, où ils ont été enterrés. Sous le règne de Théodose (379-395), ils furent transférés dans une église de la ville. Ils sont actuellement vénérés à Rome.

Au cours de son voyage, saint Ignace a adressé sept épîtres à diverses congrégations, dans lesquelles, en tant que disciple des Apôtres, il témoigne du caractère dogmatique du christianisme apostolique.

 

PRIERE : Dieu tout-puissant et éternel, tu ornes le corps de ta sainte Église du témoignage de tes martyrs. Fais que les souffrances de saint Ignace en ce jour qui lui ont valu une gloire sans fin puissent nous apporter une protection perpétuelle. Amen.