Jacques Gangala est né en 1391 dans la marche d'Ancône, en Italie, et a donc été surnommé "de la marche". Bien que d'origine modeste, il a pu fréquenter l'Université de Pérouse et a remporté les lauriers du doctorat en droit. Cependant, après un court passage dans l'enseignement, il a renoncé au monde pour devenir frère franciscain. Il a été ordonné et pendant cinquante ans a prêché la Foi à des milliers de personnes en saison et hors saison. Avec saint Jean de Capistran, il combattit vigoureusement les sectes rigoristes et hérétiques connues sous le nom de Fraticelli et contribua à réconcilier les Hussites modérés avec l'Église au Concile de Bâle.
Partout où il allait, Jacques se présentait comme une figure lumineuse de la sainteté et de l'apostolat franciscain. Telle était la puissance de sa prédication qu'il aurait converti cinquante mille hérétiques et d'innombrables pécheurs, dont trente-six prostituées par un seul sermon sur Sainte Marie-Madeleine. Il a voyagé dans toute l'Europe en tant qu'ambassadeur des papes et des règles, dormant peu et priant beaucoup.
L'amour du saint pour les pauvres l'a amené à établir
des prêteurs sur gages où ils pouvaient emprunter de l'argent à bas taux, un
travail qui a été rendu très populaire par son protégé, saint Bernardin de
Feltre. Après un programme de vie vigoureux, des pénitences rigoureuses et une
activité sans fin, St. Jacques mourut le 28 novembre 1476 et fut
canonisé en 1726 par le pape Benoît XIII.
PRIÈRE : Dieu, tu as fait de saint Jacques un illustre
prédicateur de l'Évangile pour sauver les âmes et ramener les pécheurs de la
fange du péché sur le chemin de la vertu. Par son intercession, puissions-nous
être purifiés de tout péché et obtenir la vie éternelle. Amen.
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