Saint Hilaire est né à Poitiers, France, d'une des familles les plus nobles de la Gaule. Il a été élevé comme un païen. Ses propres recherches philosophiques et la lecture de la Bible l'ont conduit à la connaissance de la vraie foi et à la réception du sacrement du baptême. Il régla alors sa vie selon les règles de la Foi qu'il avait embrassée, et, quoique laïc, s'efforça avec zèle de confirmer les autres dans le vrai Christianisme.
Sa
femme, avec qui il avait été marié avant sa conversion et dont il eut une fille
nommée Apra, vivait encore quand Hilaire fut nommé évêque de Poitiers, vers
l'an 353. Selon la coutume qui existait alors, les hommes mariés étaient
parfois promus à l'épiscopat, mais comme saint Jérôme en témoigne clairement,
ils ont toujours vécu sans continence.
L'hérésie
arienne occupa principalement la plume du saint, et il devint l'un des plus
ardents défenseurs de la divinité de Jésus-Christ. Au concile de Séleucie, en
360, il défendit courageusement les décrets de Nicée, puis se retira à
Constantinople.
Saint
Hilaire mourut à Pointières en l'an 367. C'était le plus doux des hommes, plein
de condescendance et d'affabilité pour tous, mais contre l'empereur Constance,
qui se montrait ennemi de l'Église, il usait du langage le plus sévère. Il est
invoqué contre les morsures de serpent.
PRIERE
: Accorde, nous te supplions, Dieu tout-puissant, que nous puissions à la fois
comprendre facilement et vraiment professer la dignité de ton Fils, que saint
Hilaire, ton évêque, a constamment proclamée. Amen.
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