Les
anges sont des esprits sans corps, dotés d'une intelligence supérieure, d'une
force immense et d'une sainteté incomparable. Ils entretiennent une relation
intime avec Dieu, ses enfants adoptifs privilégiés, le contemplant, l'aimant et
le louant au ciel. Certains d'entre eux sont fréquemment envoyés d'en haut
comme messagers aux êtres humains.
Cette
fête célèbre trois anges envoyés par Dieu aux humains au fil des âges :
Michel, patron des policiers, Gabriel, patron des travailleurs des
communications, et Raphaël, patron des voyageurs. Ils sont appelés Archanges,
le deuxième des neuf chœurs d'anges, classés par ordre décroissant :
Séraphins, Chérubins, Trônes, Dominations, Vertus, Puissances, Principautés,
Archanges et Anges.
Le
nom Michel signifie « Qui est semblable à Dieu ?» et c'était le cri
de guerre des bons anges dans la bataille livrée au ciel contre Satan et ses
partisans. Les Saintes Écritures décrivent saint Michel comme « l'un des
principaux princes » et comme le chef des forces célestes dans leur triomphe
sur les puissances de l'enfer. Il était particulièrement honoré et invoqué
comme patron et protecteur par l'Église depuis l'époque des Apôtres. Bien qu'il
soit toujours appelé « l'Archange », les Pères grecs et bien d'autres le
placent au-dessus de tous les anges, comme Prince des Séraphins.
Le
nom Gabriel signifie « homme de Dieu » ou « Dieu s'est révélé puissant ». Il
apparaît pour la première fois dans les prophéties de Daniel dans l'Ancien
Testament. Cet ange annonça à Daniel la prophétie des soixante-dix semaines
(Daniel 9:21-27). Son nom apparaît également dans le livre apocryphe d'Hénoch.
C'est l'ange qui apparut à Zacharie pour annoncer la naissance de saint
Jean-Baptiste (Luc 1:11). Finalement, il annonça à Marie qu'elle enfanterait un
Fils qui serait conçu du Saint-Esprit, Fils du Très-Haut et Sauveur du monde
(Luc 1:26).
Le
nom Raphaël signifie « Dieu a guéri ». Cet ange apparaît pour la première fois
dans les Saintes Écritures, dans le livre de Tobie. Il guide le jeune Tobie
dans son voyage vers Ragès, une ville du pays des Mèdes, à l'est de Ninive,
pour recouvrer une dette envers son père. L'ange lie le démon Asmodée dans le
désert d'Égypte, aide Tobie à trouver une épouse et à recouvrer sa dette, et
guérit Tobie de sa cécité. Il révèle ensuite son identité : « Je suis l'ange
Raphaël, l'un des sept qui se tiennent devant le trône de Dieu. »
PRIÈRE
: Seigneur, avec une grande sagesse, tu diriges le ministère des anges et des
humains. Accorde à ceux qui te servent toujours au ciel de nous défendre durant
notre vie terrestre. Amen.
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