Frères Mineurs et martyrs ; dates de naissance
inconnues; décédé le 10 octobre 1227. Le martyre de saint Bérard et de ses
compagnons en 1219 avait enflammé de nombreux religieux de l'Ordre des Frères
Mineurs du désir de prêcher l'Évangile dans les pays païens .
En 1227, l'année suivant la mort de saint François,
six religieux de Toscane, Agnellus, Samuel, Donulus, Leo, Hugolinus et
Nicholas, demandèrent au frère Elias de Cortona, alors vicaire général de
l'ordre, la permission de prêcher l'Évangile aux infidèles du Maroc. Les six
missionnaires se rendirent d'abord en Espagne, où ils furent rejoints par
Daniel, ministre provincial de Calabre, qui devint leur supérieur.
Ils ont quitté l'Espagne et, le 20 septembre, ont
atteint la côte africaine, où ils sont restés quelques jours dans un petit
village habité principalement par des marchands chrétiens juste au-delà des
murs de la ville sarrasine de Ceuta. Enfin, de très bonne heure le dimanche
matin, ils entrèrent dans la ville, et se mirent aussitôt à prêcher l'Evangile
et à dénoncer la religion de Mahomet.
Ils furent bientôt appréhendés et amenés devant le
sultan qui, pensant qu'ils étaient fous, ordonna de les jeter en prison. Ils y
restèrent jusqu'au dimanche suivant où ils furent de nouveau amenés devant le
sultan, qui, par des promesses et des menaces, s'efforça en vain de leur faire
renier la religion chrétienne. Ils ont tous été condamnés à mort. Chacun
s'approcha de Daniel, le supérieur, pour demander sa bénédiction et la
permission de mourir pour le Christ.
Ils ont tous été décapités. Saint Daniel et ses
compagnons furent canonisés par Léon X en 1516. Leur fête est célébrée dans
l'ordre le 13 octobre.
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