Edmond
est né de souche saxonne et a été élevé dans la foi chrétienne. Bien qu'il
n'avait qu'une quinzaine d'années lorsqu'il fut couronné le jour de Noël 855, Edmond
se montra dès le début un dirigeant modèle, traitant tout son peuple avec une
égale justice, et connu pour refuser d'écouter les flatteurs et les
informateurs. Dans son empressement à prier, il se retira pendant un an dans sa
tour royale à Hunstanton dans le Norfolk où il apprit tout le psautier par
cœur, afin de pouvoir ensuite le réciter régulièrement.
En
870, deux chefs danois Hinguar et Hubba envahirent son royaume et dans un
premier temps il les repoussa. Ils se retirèrent en Northumbrie mais revinrent avec
un plus grand nombre et lui imposèrent des conditions qu'en tant que chrétien,
il se sentit obligé de refuser. Dans son désir d'éviter un massacre inutile, il
licencia ses troupes et se retira vers Framlingham dans le Suffolk.
Les
conditions de reddition proposées par les Vikings impliquaient la trahison de
son peuple et le rejet de sa foi chrétienne, il a donc refusé.
Le récit de son martyr
Edmond
a été attaché à un arbre et fouetté à Hoxne dans le Suffolk. Il supporta
patiemment cette torture, invoquant le nom de Jésus. Enfin épuisés par sa
constance, les Vikings commencèrent à lui tirer des flèches jusqu'à ce que son
corps ressemble à celui d'un hérisson. À ce stade, Hinguar ordonna de lui
couper la tête. Edmond avait 29 ans.
De
son premier lieu de sépulture à Hoxne, ses reliques ont été transportées au Xe
siècle à Beodricsworth, depuis appelé Bury St. Edmond , où un sanctuaire et une
abbaye ont été érigés en son honneur.
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