Saint
Guillaume de Donjon, également appelé St Guillaume de Bourges et St Guillaume
le Confesseur fut archevêque de Bourges de 1200 à 1209. Il était un descendant de la famille des
anciens comtes de Nevers. Il a été éduqué sous la garde de Pierre, archidiacre
de Soissons, son oncle maternel. Dès son plus jeune âge, il apprit à fuir les
vanités du monde et à se livrer avec ardeur aux exercices de piété et à
l'acquisition des connaissances. En entrant dans l'état ecclésiastique, il
devint chanoine de Soissons et de Paris. Plus tard, il résolut d'abandonner le
monde et d'entrer dans l'Ordre de Grandmont. Il vécut dans cet Ordre pendant un
certain temps et pratiqua de grandes austérités. En raison de dissensions entre
prêtres et frères convers, il décide de passer à l'Ordre des Cîteaux, récemment
fondé mais plus austère (les Cisterciens).
Il
prit l'habit à Pontigny, et après quelque temps devint abbé, d'abord de
Fontaine-Jean près de Sens, puis de Chaalis près de Senlis.
Il
avait une dévotion particulière au Saint-Sacrement et aimait passer une grande
partie de son temps au pied de l'autel. En l'an 1200, le clergé de l'église de
Bourges l'élit pour succéder à Henri de Sully, leur archevêque. La nouvelle
l'accabla de chagrin. Seul un ordre sévère du général des cisterciens, l'abbé
de Citeaux, pouvait l'inciter à accepter cette dignité. Dans sa nouvelle charge
d'archevêque, il poursuit ses austérités, au point de porter constamment un
cilice et de ne jamais manger de viande.
Il
a joué un rôle déterminant dans la construction en cours de la cathédrale
gothique de Saint-Étienne, commencée sous son prédécesseur, Henry de Sully, en
1195. Au début de son règne ecclésiastique, la moitié inférieure de la
cathédrale a été achevée et en décembre 1208, le chœur était partiellement
terminé, date à laquelle il put célébrer la liturgie de Noël.
Il
se préparait pour une mission chez les Albigeois lorsqu'il mourut agenouillé en
prière en 1209. Dans ses dernières volontés, il demanda à être enterré avec son
cilice et dans la cendre.
Des
témoins ont affirmé qu'il a accompli dix-huit miracles au cours de sa vie
sainte et qu'il a accompli dix-huit autres miracles après sa mort.
Saint
Guillaume a été canonisé le 17 mai 1218 par le pape Honorius III. Il est Saint
Patron de l'Université de Paris
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