Saint Hilaire est né à
Poitiers, France, d'une des familles les plus nobles de la Gaule. Il a été
élevé comme un païen. Ses propres recherches philosophiques et la lecture de la
Bible l'ont conduit à la connaissance de la vraie foi et à la réception du
sacrement du baptême. Il régla alors sa vie selon les règles de la Foi qu'il
avait embrassée, et, quoique laïc, s'efforça avec zèle de confirmer les autres
dans le vrai Christianisme.
Sa femme, avec qui il
avait été marié avant sa conversion et dont il eut une fille nommée Apra,
vivait encore quand Hilaire fut nommé évêque de Poitiers, vers l'an 353. Selon
la coutume qui existait alors, les hommes mariés étaient parfois promus à
l'épiscopat, mais comme saint Jérôme en témoigne clairement, ils ont toujours
vécu sans continence.
L'hérésie arienne occupa
principalement la plume du saint, et il devint l'un des plus ardents défenseurs
de la divinité de Jésus-Christ. Au concile de Séleucie, en 360, il défendit
courageusement les décrets de Nicée, puis se retira à Constantinople.
Saint Hilaire mourut à
Pointières en l'an 367. C'était le plus doux des hommes, plein de
condescendance et d'affabilité pour tous, mais contre l'empereur Constance, qui
se montrait ennemi de l'Église, il usait du langage le plus sévère. Il est
invoqué contre les morsures de serpent.
PRIERE : Accorde, nous te
supplions, Dieu tout-puissant, que nous puissions à la fois comprendre
facilement et vraiment professer la dignité de ton Fils, que saint Hilaire, ton
évêque, a constamment proclamée. Amen.
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