Remi,
l'un des saints patrons de la France, est né vers l'an 438, fils d'un noble
gallo-romain, le comites (comte) de Laon. Au jeune âge de vingt-deux ans, il
devient évêque de la ville de Reims.
Remarqué
pour son savoir et sa sainteté de vie, on se souvient surtout de lui parce qu'il a converti et baptisé Clovis,
roi des Francs, le jour de Noël de l'année 496. Cet événement a été déterminant
dans l'histoire religieuse de l'Europe. Clovis, en devenant un chrétien
catholique au lieu d'un arien, comme l'étaient la plupart des peuples
germaniques de l'époque qui avaient conquis des parties du défunt Empire romain
d'Occident, a pu unir la population chrétienne gallo-romaine de Gaule et leurs
dirigeants derrière son étendant l'hégémonie sur les dirigeants germaniques de
l'Occident.
Sa
conversion a rendu possible la coopération que les Francs ont donnée plus tard
au pape Grégoire le Grand dans ses efforts d'évangélisation pour les Anglais.
Les motifs de Clovis en acceptant le christianisme catholique (nicéen) étaient
presque certainement mitigés, mais il n'y a aucun doute sur la sincérité de sa
décision, ni sur le rôle important de Remi
- et de la femme de Clovis, Clothilde - dans sa réalisation. Lorsque Clovis a
été baptisé, avec trois mille de ses disciples, Remi lui a donné la charge : « Adorez ce
que vous avez brûlé, et brûlez ce que vous avez adoré.
La
translation de ses reliques dans la nouvelle église abbatiale de Saint-Rémy en
1099 est commémorée le 1er octobre. En Angleterre six églises anciennes étaient
dédiées à saint Remi.
Prière
Ô
Dieu, par l'enseignement de ton fidèle serviteur et évêque Remi, tu as détourné la nation des Francs
de la vaine idolâtrie à l'adoration de toi, le Dieu vrai et vivant, dans la
plénitude de la foi catholique : le nom de chrétien peut montrer notre foi en
des actes dignes; par Jésus-Christ notre Seigneur, qui vit et règne avec vous
et le Saint-Esprit, un seul Dieu, pour les siècles des siècles. Amen.
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