Née
de parents chrétiens d'une famille noble, Prisca a été élevée sous le règne de
l'empereur romain Claude II. Alors que Claude n'a pas persécuté les chrétiens
avec la même ferveur que les autres empereurs romains, les chrétiens ne
pratiquaient toujours pas leur foi ouvertement. En fait, les parents de Prisca
se sont donnés beaucoup de mal pour dissimuler leur foi et ils n'étaient donc
pas soupçonnés d'être chrétiens.
Prisca,
cependant, n'a pas ressenti le besoin de prendre des précautions. La jeune
fille professa ouvertement sa dévotion au Christ et finalement, elle fut
dénoncée à l'Empereur. Claude la fit arrêter et lui ordonna de faire un
sacrifice à Apollon, le dieu païen du soleil.
Selon
la légende, Prisca a refusé et a été torturée pour avoir désobéi. Puis, tout à
coup, une lumière jaune brillante a brillé autour d'elle et elle a semblé être
une petite étoile.
Claude
a ordonné que Prisca soit emmenée en prison, dans l'espoir qu'elle
abandonnerait le Christ. Lorsque tous les efforts pour changer d'avis ont
échoué, elle a été emmenée dans un amphithéâtre et jetée avec un lion.
Alors
que la foule regardait, Prisca se tenait sans peur. Selon la légende, le lion
s'est dirigé vers la jeune fille aux pieds nus, puis lui a doucement léché les
pieds. Dégoûté par ses efforts contrecarrés pour dissuader Prisca, Claude la
fit poignarder à mort avec une épée.
Les
récits du VIIe siècle sur les lieux de sépulture des martyrs romains font
référence à la découverte d'une épitaphe d'une chrétienne romaine nommée Prisca
dans une grande catacombe et identifient son lieu d'inhumation sur la Via
Salaria comme la catacombe de Prisca.
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