Saint
Sébastien, patron des athlètes et des soldats, est né à Narbonne en Gaule,
élevé à Milan et martyrisé à Rome vers le début du IVe siècle.
Selon
un récit du Ve siècle désormais considéré comme non historique, saint Sébastien
entra dans l'armée à Rome sous l'empereur Carinus, vers l'an 283, afin de
prêter assistance aux martyrs. Lorsque Dioclétien partit pour l'Orient, saint
Sébastien continua de jouir de l'estime de Maximien, son coadjuteur dans
l'Empire.
Saint-Sébastien
avait prudemment caché sa religion, mais il fut enfin découvert et accusé
devant Dioclétien, qui le condamna à être abattu par flèche. La peine a été
exécutée dans la mesure où il a été laissé pour mort.
Rétabli
par les soins d'une pieuse veuve, le saint se présenta hardiment devant
l'empereur et lui reprocha son injustice envers les chrétiens. L'empereur, se remettant
de sa surprise de voir saint Sébastien vivant, ordonna qu'il soit battu à mort
à coups de gourdin. Son corps a été jeté dans un égout; mais une pieuse dame le
fit enlever en privé et l'enterra dans les catacombes.
PRIERE
: Seigneur, accorde-nous un esprit de force. Instruits par l'exemple glorieux
de Votre Martyr Saint Sébastien, puissions-nous apprendre à Vous obéir plutôt
qu'aux hommes. Amen.
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