31 mars : Saint Benjamin de Perse Diacre, martyr en Perse (+ 401)

 

Les chrétiens de Perse avaient joui de douze années de paix sous le règne d'Isdegerd, fils de Sapor III, lorsqu'en 420 il fut troublé par le zèle indiscret d'Abdas, un évêque chrétien qui brûla le Temple du Feu, le grand sanctuaire des Perses. Le roi Isdegerd a menacé de détruire toutes les églises des chrétiens à moins que l'évêque ne les reconstruise.

Comme Abdas a refusé d'obtempérer, la menace a été exécutée; les églises ont été démolies, Abdas lui-même a été mis à mort, et une persécution générale a commencé qui a duré quarante ans. Isdegerd mourut en 421, mais son fils et successeur, Varanes, poursuivit la persécution avec une plus grande fureur. Les chrétiens ont été soumis aux tortures les plus cruelles.

Parmi ceux qui ont souffert, il y avait saint Benjamin, un diacre, qui avait été emprisonné un an pour sa foi. Au terme de cette période, un ambassadeur de l'empereur de Constantinople obtint sa libération à condition de ne jamais parler de religion à aucun des courtisans.

Saint Benjamin, cependant, a déclaré qu'il était de son devoir de prêcher le Christ et qu'il ne pouvait pas se taire. Quoiqu'il eût été libéré et l'accord conclu entre l'ambassadeur et les autorités persanes, il n'y consentirait pas et ne négligerait aucune occasion de prêcher. Après des souffrances et des tortures indicibles, saint Benjamin mourut en martyr vers l'an 420.

 

PRIERE: Dieu tout-puissant et éternel, tu as permis à saint Benjamin de se battre pour la justice jusqu'à la mort. Par son aide, permets-nous de tolérer toute adversité et de nous hâter de toutes nos forces vers Toi qui seul es la vie. Amen.