12 avril : Saint Jules Ier Pape (35e) de 337 à 352 (+ 352)

 

Saint Jules, un Romain, fut élu pape en 337, succédant à saint Marc, dont le règne avait été extrêmement bref (moins de neuf mois). L'Église était alors dans un état troublé à cause des agitateurs ariens dont l'hérésie avait été condamnée à Nicée, mais qui commençaient à tromper l'empereur Constantin sur leur véritable caractère. A la mort de l'Empereur, ses fils, Constantin, Constance et Constans, se partagèrent l'Empire.

Pendant un temps considérable, saint Athanase, évêque d'Alexandrie, avait été un objet de persécution pour les ariens. Lors de l'avènement du pape Jules, leur évêque en Orient envoya trois députés pour accuser saint Athanase. Lors d'une audience impartiale, l'évêque d'Alexandrie fut acquitté de toutes les accusations portées contre lui. À la demande des ariens, le pape réunit un concile à Rome en 341, qui confirma saint Athanase dans son siège malgré le fait que les évêques ariens refusèrent d'y assister.

Comme les ariens restaient obstinés, le pape Jules convainquit les empereurs Constans et Constance de convoquer un concile à Sardica in Illiricum. Elle commença en mai 347 et confirma les décrets de Nicée, dont elle est considérée comme un appendice ou une continuation. Elle déclara saint Athanase orthodoxe et déposa certains évêques ariens. Dans ce concile, il a été décrété que tout évêque déposé par un synode dans sa province a le droit d'en appeler à l'évêque de Rome.

Dans une lettre aux évêques orientaux du parti arien, saint Jules fait appel aux traditions apostoliques pour défendre le droit du Saint-Siège d'être consulté, droit que les évêques orientaux admettaient, mais qu'ils avaient méconnu par leur conduite. Saint Jules est mort le 12 avril 352.

 

PRIERE : Dieu, Lumière et Pasteur des âmes, tu as établi Saint Jules comme Pape de Ton Église pour nourrir Ton troupeau par sa parole et le former par son exemple. Aidez-nous par son intercession à garder la Foi qu'il a pensée par sa parole et à suivre le chemin qu'il a montré par son exemple. Amen.