Le
Protomartyr des mers du Sud, Dt. Pierre Chanel est né à Clet dans le diocèse de
Belley, France, en 1803. Il devient prêtre diocésain et en trois ans revitalise
complètement la première paroisse à laquelle il est affecté.
Comme
son esprit était tourné vers le travail missionnaire, Pierre a rejoint la Société de Marie
(Maristes) nouvellement formée, qui se concentrait sur le travail missionnaire
au pays et à l'étranger. À sa grande consternation, il fut nommé pour enseigner
au Séminaire de Belley et y resta pendant les cinq années suivantes,
s'acquittant assidûment de son devoir.
En
1836, Pierre est envoyé aux Nouvelles-Hébrides comme supérieur d'un petit
groupe de missionnaires. Après un long et ardu voyage de dix mois, le groupe se
sépare, Pierre et deux autres partant évangéliser l'île de Futuna.
Une
fois là-bas, Pierre et ses deux assistants ont fait des progrès dans la
conversion de la population de l'île, attirant même le fils du roi. En
conséquence, le roi envoya un groupe de guerriers pour s'attaquer au saint chef
des missionnaires.
Le
28 avril 1841, trois ans après son arrivée, Pierre est saisi et matraqué à mort
par ceux qu'il est venu sauver. Et sa mort acheva son œuvre - en l'espace de
cinq mois, toute l'île fut convertie à la Foi. Pierre a été canonisé en 1954
par le pape Pie XII.
PRIÈRE
: Dieu, pour répandre ton Église, tu as couronné saint Pierre du martyr. Fais
que, dans ces joies pascales, nous fréquentions tellement les mystères de la
mort et de la résurrection du Christ que nous devenions des témoins de la vie
nouvelle. Amen.
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