29 avril : Sainte Catherine de Sienne, Religieuse dominicaine, Docteur de l'Église (+ 1380)

 

L'année 1347 vit naître sainte Catherine, la femme la plus remarquable de son époque. Dans son enfance, elle a consacré sa virginité à Dieu. Cependant ses parents, désireux de la voir mariée, commencèrent à contrecarrer son penchant pieux. Elle est finalement devenue un objet de persécution dans sa propre maison. Elle supporta ses épreuves avec courage et joie, et persévéra dans sa résolution de se donner entièrement au service divin. Finalement, ses parents ont cédé et elle a été laissée libre de suivre ses inclinations pieuses.

En 1365, à l'âge de dix-huit ans, le Saint reçut l'habit du Tiers-Ordre de Saint-Dominique. En 1374, lors de la grande peste, elle se consacre héroïquement aux soins des malades. Pendant ce temps, elle était considérée comme une puissance pour le bien, puisque des milliers de personnes ont été converties par ses exhortations.

Deux ans plus tard, Catherine se rendit à Avignon pour intercéder auprès du Pape en faveur des Florentins, qui avaient été interdits pour s'être joints à une conspiration contre les possessions temporelles du Saint-Siège en Italie. Grâce à son influence, Grégoire XI revint à Rome, et elle l'exhorta à contribuer, par tous les moyens possibles, à la paix de l'Italie.

Ayant vécu assez longtemps pour voir le début du grand schisme, Catherine écrivit aux cardinaux qui en étaient la cause et à plusieurs princes, cherchant à conjurer le terrible mal. La vie du Saint qui avait été glorifié par Dieu avec des dons merveilleux et des miracles a pris fin le 29 avril 1380, à l'âge de trente-trois ans. Elle fut canonisée en 1461 par le pape Pie II.

Sainte Catherine a longtemps été considérée comme l'un des meilleurs esprits théologiques de l'Église - comme en témoignent son ouvrage remarquable, Dialogue, ainsi que quelque 400 lettres - et en 1970, le pape Paul VI l'a déclarée docteur de l'Église.

PRIERE : Dieu, Tu as fait resplendir Sainte Catherine d'un amour divin dans la contemplation de la Passion du Seigneur et au service de Ton Église. Par son aide, fais que ton peuple, associé au mystère du Christ, puisse toujours exulter dans la révélation de sa gloire. Amen.