Né
en 1197 au manoir de Wiche près de Worcester, en Angleterre, saint Richard,
comme tant d'autres saints, manifesta dès son enfance un grand penchant pour la
vertu, passant son temps à des exercices pieux ou à l'étude, alors qu'il se
montrait opposé aux
divertissements ordinaires de son âge. Son plus grand plaisir était de rendre
service aux autres.
Richard
est allé à Paris pour poursuivre ses études et, avec deux amis choisis, il a
vécu une vie austère. De retour en Angleterre, il obtient le diplôme de Master
of Arts à Oxford puis se rend à Bologne, en Italie, pour se consacrer à l'étude
du droit canonique. Enfin, saint Edmond, archevêque de Canterbury, somma
Richard de l'accompagner en France lorsqu'il s'y rendit en exil. En France,
Richard a été ordonné prêtre.
Élevé
au siège épiscopal de Chichester, Richard a surmonté de nombreux obstacles. Dès
que je jouis d'une liberté d'action suffisante, il s'appliqua avec tout le zèle
possible au gouvernement de son église. Sa fermeté à maintenir la discipline
ecclésiastique et sa charité envers les pauvres forçaient une grande
admiration. Il a beaucoup souffert pendant deux ans aux mains du roi Henri III.
Le
pape chargea Richard de prêcher une croisade contre les Sarrasins. En
accomplissant cette mission, il tomba malade de la fièvre, ce qui présagea sa
mort en 1235. Il fut canonisé en 1262 par le pape Urbain IV.
PRIERE :
Dieu, tu as fait de saint Richard un exemple exceptionnel de l'amour divin et
de la foi qui conquiert le monde, et tu l'as ajouté à la liste des saints
pasteurs. Accorde par son intercession que nous puissions persévérer dans la
foi et l'amour et devenir participants de sa gloire. Amen.
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