26 mai : Saint Philippe Neri Fondateur de l'Oratoire (+ 1595)

 

Saint Philippe est né à Florence en 1515, la même année que Sainte Thérèse est née à Avila en Espagne. Dès sa sixième année, il se caractérisa par la plus parfaite obéissance envers ses parents. Ayant terminé ses études classiques à dix-huit ans, il fut envoyé chez un oncle qui habitait près de Monte Cassino. Mais saint Philippe, désireux de servir Dieu sans distractions mondaines, se rendit à Rome en 1533 et devint précepteur des enfants d'un noble florentin.

Même à cette période de sa vie, Philippe acquit une grande réputation de sainteté. Tout en enseignant aux autres, il se consacra à l'étude de la philosophie et de la théologie. Son désir de sauver les âmes l'a amené à fonder la Confrérie de la Sainte Trinité en 1548, dans le but de servir les pèlerins et les malades. Obéissant à son confesseur, il devint prêtre en juin 1551, à près de trente-six ans.

Le saint prêtre commença alors à habiter une petite communauté près de l'église Saint-Jérôme, continuant sa vie mortifiée. La même année, il jette les bases de la Congrégation de l'Oratoire. En 1575, Grégoire XIII l'approuva et, en 1583, donna à saint Philippe la nouvelle église de La Vallicella, qui s'appelle encore La Chiesa Nuova - La Nouvelle Église.

Ici vivait le Saint, édifiant toute Rome par ses vertus et travaillant avec zèle pour les âmes dans le ministère du confessionnal. Il jouissait de la faveur des papes Pie IV et V, de Grégoire XIII et XIV et de Clément VIII, et de l'amitié de nombreux grands hommes, parmi lesquels saint Charles Borromée. Après une vie de pénitence et d'une éminente utilité, saint Philippe mourut en 1595, et il fut canonisé en 1622 par le pape Grégoire XV.

 

PRIERE : Dieu, tu ne cesses d'élever ton fidèle serviteur à la gloire de la sainteté. Fais que nous soyons enflammés par le feu du Saint-Esprit qui brûla si merveilleusement dans le cœur de saint Philippe. Amen.