28 juin : Saint Irénée de Lyon, évêque et martyr, docteur de l'Eglise (+ v. 201)

 

Nous savons très peu de choses sur la vie de saint Irénée, qui est l'un des théologiens les plus importants du IIe siècle. Il est né vers 130 en Asie Mineure et placé sous la garde de saint Polycarpe, disciple de saint Jean l'Apôtre et évêque de Smyrne. Il étudia à Rome et devint plus tard prêtre de Lyon en Gaule. En 178, il succède à saint Pothin comme évêque de Lyon.

Grâce à sa prédication, Irénée en convertit beaucoup à la foi, et ses écrits firent beaucoup pour combattre les hérésies qui sévissaient, en particulier celles des gnostiques et des valentiniens. Sa pensée, d'inspiration majoritairement biblique, est à la fois simple, vigoureuse et profonde. Opposé au dualisme du gnosticisme, il se caractérise par une vision unique : la récapitulation universelle dans le Christ.

Les principaux ouvrages d'Irénée sont : Contre les hérésies et La preuve de la prédication apostolique. A ce titre, il est considéré comme un trait d'union entre l'Orient et l'Occident. Il mourut martyr en 202 lors de la persécution de Septime Sévère.

 

PRIERE : Dieu, tu as permis à saint Irénée, ton évêque, de renforcer la vérité de la foi et la paix de l'Église. Par son intercession, puissions-nous être renouvelés dans la foi et l'amour et nous efforcer toujours de favoriser l'unité et la concorde. Amen.