Pour
des raisons diverses et valables, le nouveau calendrier liturgique réformé de
l'Église a supprimé de nombreux noms d'anciens martyrs. En échange, cette fête
a été insérée dans le calendrier le jour suivant celui des saints. Pierre et
Paul en l'honneur des premiers Martyrs de l'Église de Rome mis à mort au Cirque
du Vatican lors de la persécution sous Néron (en l'an 64).
Quelle
que soit la véritable cause de l'incendie qui éclata dans les confins du
Palatin et du Célius et ravagea la ville pendant six jours et sept nuits, le
méchant empereur choisit d'en tenir pour responsables les chrétiens, la plupart
esclaves, émancipés et étrangers. La cruauté et l'injustice de la répression
qui s'ensuivit, qui fit déchirer les victimes par des bêtes féroces ou les
brûler comme des torches vivantes, finit par susciter l'indignation de païens
comme Tacite. La fête de ces martyrs chrétiens était célébrée le 27 juin à Rome
depuis 1923.
PRIÈRE
: Dieu, tu as consacré les abondants prémices de l'Église romaine par le sang
des martyrs. Accorde-nous d'être fortifiés dans la vertu par l'agonie d'une
telle lutte et réjouis-toi toujours de leur victoire. Amen.
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