Le
patriarche du monachisme occidental est né à Nursie, dans le centre de
l'Italie, vers 480. Dans sa jeunesse, voyant la corruption du monde, il quitta
la maison pour vivre une vie d'ermite de pénitence et de prière dans une grotte
de la montagne de Subiaco, près de Rome , où il fut instruit dans l'ascétisme
chrétien par saint Romain, un solitaire du voisinage.
La
réputation de sainteté de saint Benoît rassembla autour de lui un grand nombre
de disciples, pour lesquels il érigea des monastères dans lesquels ils vivaient
une vie communautaire selon une règle prescrite. En l'an 529, il quitta Subiaco
pour Monte Cassino, et y fonda la grande abbaye qui devint le centre de la vie
religieuse en Europe.
Les
principes de la Règle écrite par saint Benoît sont devenus la base de la vie
religieuse pour tous les ordres et congrégations religieuses occidentaux après
son époque. Elle montre le chemin de la perfection religieuse par la pratique
de la conquête de soi, de la mortification, de l'humilité, de l'obéissance, de
la prière, du silence, de la retraite et du détachement du monde et de ses
soucis.
Sainte
Scholastique, sœur de saint Benoît, fut la première religieuse bénédictine.
Elle a présidé un monastère de moniales près de Monte Cassino. Saint Benoît est
mort le 21 mars 547, alors qu'il se tenait devant l'autel de Monte Cassino
immédiatement après avoir reçu la Sainte Communion.
PRIERE:
Dieu, tu as établi saint Benoît l'abbé comme un maître admirable à l'école de
la servitude divine. Apprends-nous à ne jamais rien préférer à ton amour et à
toujours suivre la voie de tes commandements avec les dispositions les plus
généreuses. Amen.
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