18 juillet , Saint Frédéric Évêque et martyr à Utrecht (+ 838)

 

Saint Frédéric, membre d'une famille illustre parmi les Frisons, a été élevé par le clergé de l'Église d'Utrecht. Rempli de piété et instruit dans les choses spirituelles, il fut ordonné par l'évêque Rickfield et chargé d'instruire les catéchumènes. En 820, Frédéric succéda au même prélat comme évêque d'Utrecht.

Le Saint fut consacré en présence de l'Empereur Louis le Débonnaire qui lui conseilla d'éradiquer les derniers vestiges de l'idolâtrie en Frise. Frédéric suivit le conseil et envoya des ouvriers zélés dans le nord pour extirper le paganisme qui y rôdait encore. Il se réservait le territoire le plus gênant, Walcheren, une île appartenant aux Pays-Bas qui sévissait de mariages incestueux contractés dans les degrés interdits.

Il a travaillé sans relâche pour éradiquer ce mal du peuple, au moyen d'exhortations assidues, de larmes, de veille, de prière et de jeûne. Il convoqua une assemblée des principaux habitants du pays et envoya les voies et moyens par lesquels une telle abomination pourrait être éliminée pour de bon. De cette façon, il a mis fin à de nombreux mariages de ce genre et a ramené à Dieu d'innombrables personnes vraiment contrites.

En même temps, apprenant quelques-unes des nombreuses immoralités attribuées à la seconde épouse de l'empereur, le saint évêque se rendit à la cour à laquelle il avait libre accès et l'admonesta hardiment. Bien qu'il l'ait fait avec une liberté apostolique et une véritable charité, ne pensant qu'à son bien-être, saint Frédéric s'attira la colère et le ressentiment de son mari.

Il n'est donc pas très surprenant que le 18 juillet 838, alors que saint Frédéric descendit de l'autel après avoir dit la messe et se dirigeait vers la chapelle latérale pour faire son action de grâces, il fut attaqué par deux assassins et poignardé à mort. Il mourut avec les paroles du Psaume 116 sur ses lèvres : « Je louerai l'Éternel dans le pays des vivants. Et la réputation de sa sainteté se répandit rapidement au loin.

PRIERE : Dieu, tu as donné de la splendeur à ton Église en accordant à saint Frédéric la victoire du martyr. Fais que, comme il a imité la Passion du Seigneur, nous puissions suivre ses traces et atteindre les joies éternelles. Amen.