Saint
Ignace est né d'une famille noble en 1491, dans le château de Loyola à
Giupuscoa, en Espagne. Elevé à la cour de Ferdinand V d'Aragon, époux
d'Isabelle de Castille, il entre dans l'armée et se distingue par sa valeur. Il
a été blessé au siège de Pampelune, dans une guerre entre Charles Quint et
François Ier, roi de France. Au cours de sa convalescence, il a lu la
« Vie des saints », qui a effectué sa conversion de la mondanité à la
piété. Désormais, sa vie appartenait entièrement à Dieu.
Après
une confession générale au monastère de Monserrat, le Saint passa dix mois dans
la solitude de Manresa, où il composa ses Exercices Spirituels, puis fit un
pèlerinage à Rome et en Terre Sainte. De retour en Espagne, il commença ses
études et, en 1528, il se rendit à Paris pour les poursuivre. Ici, sa vertu et
sa sagesse lui ont valu quelques compagnons, et ceux-ci sont devenus le noyau
de la Compagnie de Jésus. A Montmartre, ils jurèrent d'aller en Palestine, ou
de s'offrir au pape pour être employés au service de Dieu d'une autre manière.
Recevant l'ordination à Venise avec ses compagnons, saint Ignace se rendit à
Rome où il fut gracieusement reçu par le pape Paul III.
En
1540, le Pape Paul III approuva la Société et elle fit rapidement des progrès
rapides, s'étendant à l'Inde à l'Est et au Brésil à l'Ouest. Saint Ignace a
continué à résider à Rome, employé à consolider et à gouverner sa Société. Là,
il devint l'ami de saint Philippe Neri. Il a été général de la Société pendant
plus de quinze ans. Il mourut paisiblement le 31 juillet 1556 et fut canonisé
en 1622 par le pape Grégoire XV.
PRIERE
: Dieu, tu as suscité saint Ignace dans ton Église pour la plus grande gloire
de ton nom. Accorde-nous de travailler sur la terre avec son aide et d'après
son exemple et son mérite d'être couronnés avec lui dans le ciel. Amen.
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