10 août : Saint Laurent de Rome Diacre et martyr à Rome (+ 258)

 

En 257, lorsque saint Sixte devint pape, il ordonna le diacre de saint Laurent et, bien que ce dernier soit encore jeune, le nomma le premier des sept diacres qui servaient dans l'Église de Rome. A cet office était annexé le soin du trésor de l'Église et la répartition de ses revenus parmi les pauvres. Cette même année, l'empereur Valérien publia son édit de persécution et recommanda à tous les évêques, prêtres et diacres d'être mis à mort immédiatement.

Saint Sixte a été arrêté douze mois plus tard. Comme le saint homme a été conduit à l'exécution, st. Laurent le suivit en larmes. Sixte lui ordonna en même temps de distribuer les trésors de l'Église aux pauvres. Saint-Laurent l’a fait, vendant même les vases sacrés pour augmenter la somme.

A cette époque, l'Église de Rome, en plus de pourvoir à ses ministres, entretenait quinze cents pauvres et envoyait même des aumônes dans des pays lointains. Le préfet de Rome ordonna à saint Laurent de remettre les trésors de l'église, et le saint promit de les lui montrer. Le troisième jour, au lieu d'or et d'argent, il exhiba les pauvres qu'il avait rassemblés.

Le préfet enragé ordonna que Laurent soit lentement rôti sur un gril. L'ordre fut impitoyablement exécuté mais le Martyr, fortifié par la grâce divine, endura ses souffrances avec un courage héroïque et trouva même la force de plaisanter aux dépens de ses tourments et de son persécuteur.

Jusqu'à son dernier souffle, le saint diacre pria pour la conversion de la ville de Rome, afin que la foi du Christ se répandît de là dans le monde. Plusieurs sénateurs, qui avaient été témoins de son exécution, se sont convertis au christianisme et ont donné une sépulture décente à son corps. Son martyre eut lieu en l'an 258.

 

PRIERE: Dieu, par son amour ardent pour Toi, Saint-Laurent a montré un service fidèle et a atteint un glorieux martyr. Aide-nous à aimer ce qu'il aimait et à mettre en pratique ce qu'il a enseigné. Amen.