16 août : Saint Etienne de Hongrie Roi (+ 1038)

 

Fils de Geysa, le quatrième duc des Hongrois, et de Sarboth, sa femme, tous deux récemment devenus chrétiens, saint Étienne naquit en 977 à Gran, alors capitale de la Hongrie. Après une éducation chrétienne auprès de saint Adalbert, évêque de Prague, et de Théodatus, vertueux comte italien, il succède à son père à la mort de ce dernier en 997.

Le Saint a établi une paix solide avec toutes les nations voisines et a ensuite tourné son attention vers l'enracinement de l'idolâtrie hors de son pays. Ses méthodes étaient celles de la persuasion et de l'exhortation, mais nombre de ses sujets, en raison de leur attachement à la religion de leurs ancêtres, se révoltèrent et assiégèrent leur roi à Vesprin. Saint Etienne s'est préparé au combat par le jeûne, l'aumône et la prière, et bien que ses forces soient inférieures en nombre à celles des rebelles, il les a néanmoins complètement mis en déroute.

L'œuvre de propagation de la foi se poursuivait alors avec une vigueur renouvelée. Des églises, des monastères et des évêchés furent fondés, et le roi envoya une ambassade à Rome pour obtenir du pape Sylvestre II la confirmation de ses fondations ; et, afin de satisfaire le vœu de ses sujets, il demanda aussi pour lui-même le titre de roi. La demande fut accordée, et le pape envoya une riche couronne au saint roi. Le prélat qui apporta la couronne de Rome oignit et couronna saint Étienne Roi en l'an 1000.

La dévotion de saint Étienne envers la Bienheureuse Vierge Marie était telle qu'il plaça tous ses domaines sous son patronage spécial. Dans la guerre, qu'il n'entreprenait jamais sans nécessité, il était toujours vainqueur, et il n'était jamais l'agresseur. Son temps était partagé entre les devoirs de la religion et ceux de son état ; il gardait son âme constamment recueillie en Dieu, et au milieu du monde il pratiquait une grande mortification et une grande humilité. Il mourut le 15 août 1038, et son culte fut approuvé en 1083 par le pape Grégoire VII.

 

PRIERE : Dieu tout-puissant, ton Église a prospéré grâce aux efforts de saint Étienne lorsqu'il régnait sur la terre. Fais qu'elle soit maintenant défendue par celui qui demeure glorieusement au ciel. Amen.