7 août : Saint Gaétan de Thiene Fondateur de l'ordre des Théatins (+ 1547)

 

Saint Gaétan vint au monde en 1480. Entrant dans l'état ecclésiastique, il se rendit à Rome, espérant y mener une vie obscure, mais le pape Jules II lui imposa la charge de protonotaire apostolique. À la mort de ce pape, cependant, il a démissionné de ses fonctions et est retourné à Vicence, sa ville natale.

Tant à Rome qu'à Vicence, le saint s'est consacré en tant que membre de pieuses confréries à promouvoir la gloire de Dieu et le salut des âmes. Au bout de quelque temps, il se rendit à Venise et s'installa à l'hôpital de cette ville. De retour à Rome, il eut l'idée de fonder une société dont les membres s'efforceraient de vivre comme les Apôtres d'autrefois. Ses compagnons dans cette entreprise furent Jean-Pierre Caraffa, plus tard pape Paul IV, Paul Consiglieri et Boniface de Colle. Ainsi commença l'Ordre des Clercs Réguliers, maintenant connu sous le nom de Théatins. Elle fut approuvée par Clément VII en 1524.

Pendant le sac de Rome par le connétable de Bourbon, saint Gaétan fut le plus cruellement traité. En 1530, il succède à Caraffa comme Général de l'Ordre et remplit la fonction pendant trois ans. Malgré ses nombreuses occupations, le saint passait de nombreuses heures de la journée en prière et était souvent favorisé par des extases extraordinaires. Epuisé par les travaux, il mourut à Naples, le 7 août 1547, et fut canonisé en 1671 par le pape Clément X.

PRIÈRE : Tu as permis à saint Gaétan, ton prêtre, de mener une vie apostolique. Par son exemple et son intercession, aide-nous à avoir toujours confiance en Toi et à rechercher sans cesse Ton Royaume. Amen.