Lorsque
le corps sacré de Jésus fut descendu de la croix et transporté au tombeau du
Calvaire, la croix sur laquelle il mourut fut jetée dans un fossé ou un puits
et recouverte de pierres et de terre, de sorte que les disciples du Rédempteur
crucifié ne le trouve peut-être pas. Près de trois cents ans plus tard (312
après J.-C.), Constantin le Grand, pas encore chrétien, alors qu'il luttait
avec Maxence pour le trône de l'Empire romain, pria le Dieu des chrétiens de
l'aider dans sa lutte.
En
réponse à la prière de Constantin, une croix lumineuse du monogramme du Christ
est apparue dans les cieux portant l'inscription : « Dans ce signe, vous
vaincrez ». En remerciement pour la victoire, sous cette bannière, sur Maxence
au pont Milvien, le 28 octobre 312, Constantin fit placer le signe du
christianisme sur l'étendard romain et sur les boucliers de ses soldats. Puis
vint la découverte de la Vraie Croix à Jérusalem par Sainte-Hélène en 326,
commémorée par une fête le 3 mai.
En
l'an 614, Chosroès II, roi de Perse, envahit la Syrie et la Palestine ; il prit
et pilla Jérusalem, emportant avec d'autres trésors la grande relique de la
Vraie Croix. L'empereur Héraclius de Constantinople, à la tête d'une grande
armée, envahit la Perse et obligea les Perses à demander la paix et à restituer
la Croix Sacrée, qu'Héraclius rapporta pieusement à Jérusalem en 629. Lorsqu'il
atteignit la porte de la ville le Sur le chemin qui menait au Calvaire,
l'Empereur abandonna toute robe et toute marque de royauté, et vêtu d'un sac de
pénitence et pieds nus, porta la Croix sur la montée du Calvaire et la remit à
sa place dans l'église du Saint-Sépulcre. Cet événement est commémoré par
l'Église le 14 septembre, en la fête de l'Exaltation de la Sainte Croix.
PRIÈRE
: Dieu, tu as voulu que ton Fils unique soit crucifié pour réaliser le salut du
genre humain. Accorde-nous, qui avons connu son mystère sur terre, de mériter
de récolter les paroles de sa rédemption au ciel. Amen.
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