17 septembre , Saint Robert Bellarmin Jésuite, Docteur de l'Église (+ 1621)

 

Né à Montepulciano, en Italie, le 4 octobre 1542. Saint Robert Bellarmin était le troisième de dix enfants. Sa mère, nièce du pape Marcel II, se consacrait à l'aumône, à la prière, à la méditation, au jeûne et à la mortification.

Robert entra dans la Compagnie de Jésus nouvellement créée en 1560 et, après son ordination, il enseigna à Louvain (1570-1576), où il devint célèbre pour ses sermons en latin. En 1576, le saint fut nommé à la chaire de théologie controversée du Collège romain, devenant recteur en 1592 ; il devint ensuite provincial de Naples en 1594 et cardinal en 1598.

Robert défendit le Siège Apostolique contre les anticléricaux de Venise et contre les principes politiques de Jacques Ier d'Angleterre. Il a composé un ouvrage d'excuse exhaustif contre les hérésies dominantes de son époque. Dans le domaine des relations entre l’Église et l’État, il a adopté une position fondée sur des principes désormais considérés comme fondamentalement démocratiques : l’autorité vient de Dieu, mais appartient au peuple, qui la confie à ses dirigeants.

Ce saint était le père spirituel de saint Louis Gonzague, il aida saint François de Sales à obtenir l'approbation formelle de l'ordre de la Visitation et, dans sa prudence, il s'opposa à des mesures sévères dans le cas de Galilée. Il a laissé de nombreux écrits importants, notamment des ouvrages de dévotion et d'instruction, ainsi que des ouvrages controversés. Il mourut en 1621, fut canonisé en 1930 par le pape Pie XI et nommé docteur en 1931 par le même Pontife.

 

PRIÈRE : Dieu, pour justifier la foi de ton Église, tu as doté saint Robert, ton évêque, d'une érudition et de vertus merveilleuses. Par son intercession, accorde que ton peuple puisse toujours se réjouir de l’intégrité de cette foi. Amen.