L'évangélisation
de la Corée a commencé au XVIIe siècle grâce à un groupe de laïcs. Une
communauté chrétienne forte et dynamique y a prospéré sous la direction de
laïcs jusqu'à l'arrivée des missionnaires de la Société des Missions Etrangères
de Paris.
Lors
des terribles persécutions du XIXe siècle (en 1839, 1866 et 1867), cent trois
membres de la communauté chrétienne ont donné leur vie comme martyrs. Parmi ces
témoins de la foi, se distinguent le premier prêtre et pasteur coréen, André Kim
Teagon (1846), et l'apôtre laïc, Paul Chong Hasang (1839).
Parmi
les autres martyrs se trouvaient quelques évêques et prêtres, mais pour la
plupart des laïcs, hommes et femmes, mariés ou non, des enfants, des jeunes et
des personnes âgées. Tous ont beaucoup souffert pour la foi et ont consacré les
riches débuts de l’Église de Corée avec leur sang de martyrs.
Le
pape Jean-Paul II, lors de son voyage en Corée, canonisa ces martyrs le 6 mai
1984 et inséra leur fête dans le calendrier de l'Église universelle.
PRIÈRE
: Ô Dieu, Tu as créé toutes les nations et Tu es leur salut. En Corée, vous
avez appelé un peuple d'adoption à la foi catholique et avez nourri sa
croissance par le sang de saint André, de Paul et de leurs compagnons.
Accorde-nous la force par leur martyre et leur intercession afin que nous aussi
restions fidèles à tes commandements jusqu'à notre mort. Amen.
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