De
1633 à 1637, seize martyrs versèrent leur sang par amour pour le Christ dans la
ville de Nagasaki, au Japon. Parmi eux se trouvaient des membres et associés de
l'Ordre des Prêcheurs : neuf prêtres, deux religieux, deux vierges et trois
laïcs, parmi lesquels Laurent Ruiz, père d'une famille des îles Philippines.
Tous avaient, à des époques différentes et dans des circonstances diverses,
prêché la foi chrétienne aux Philippines, à Formose et au Japon. Ils ont
manifesté l’universalité de la religion chrétienne et semé la graine des futurs
missionnaires et convertis.
Laurent est né
à Manille aux Philippines ; son père était chinois et sa mère philippine. Il
s'associa aux Dominicains et fut membre de la Confrérie du Saint Rosaire. Ces
Dominicains lui ont appris l'espagnol et ses parents lui ont appris le chinois
et le tagalog. Il devient calligraphe professionnel et transcrit des documents.
Il
s'est marié et a eu trois enfants. En 1636, il fuit les Philippines après avoir
été accusé de meurtre. Il rejoint un groupe missionnaire en direction du Japon,
où les catholiques sont persécutés. On a vite découvert que les membres de ce
groupe étaient catholiques, ils ont donc été arrêtés et emmenés à Nagasaki. Ils
furent torturés pendant plusieurs jours, d'abord écrasés pendant trois jours,
la tête en bas, puis les corps furent brûlés et les cendres jetées dans l'océan
Pacifique le 30 septembre 1637. Le pape Jean-Paul II canonisa ces martyrs le 18
octobre 1987. Lorenzo Ruiz est le premier martyr philippin canonisé.
PRIÈRE
: Dieu, dans notre service envers Toi et envers notre prochain, accorde-nous la
patience invincible des saints Martyrs Laurent et de ses compagnons. Car ceux
qui sont persécutés pour la justice sont bénis dans le Royaume des cieux. Amen.
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