30 septembre , Saint Jérôme Père et Docteur de l'Église (+ 420)

 

C'est à Stridonium, petite ville située à la frontière de la Dalmatie, que saint Jérôme vit pour la première fois la lumière en 347. À Rome, il étudia le latin et le grec, se consacra à l'art oratoire et finit par plaider au barreau. Pendant un temps, il s'abandonna au monde, mais sa piété lui revint après avoir commencé à voyager. Après avoir fait le tour des Gaules, il retourna à Rome, où il reçut le baptême, alors souvent différé jusqu'à un âge mûr. Il n'est pas certain que ce sacrement ait été administré avant ou après son voyage en Gaule. De Rome, il voyagea vers l'Orient et rendit visite aux Anachorètes et à d'autres personnes saintes. Après un séjour quelque temps à Antioche, il s'installa dans le désert de Chalcis en Syrie, auprès du saint abbé Théodose. Ici, il passa quatre années de prière et d'étude ; et ici, des tentations sous forme de souvenirs du passé l'assaillirent. Pour en distraire son esprit, il commença l’étude de l’hébreu.

A Antioche, le saint reçut les ordres vers l'an 377, sous la condition qu'il ne serait pas obligé de servir dans le ministère. Après un voyage en Palestine, il visita Constantinople, où saint Grégoire de Nazianze était alors évêque. De retour en Palestine, il partit pour Rome, où il occupa le poste de secrétaire du pape saint Damase, qui lui demanda de réviser les versions latines de l'Écriture Sainte alors en usage.

Après la mort de saint Damase, Jérôme retourna en Orient, en 385. À sa manière, il visita saint Épiphane à Chypre et arriva à Jérusalem en hiver, partant peu après pour Alexandrie pour se perfectionner dans le savoir sacré. De retour en Palestine, il se retira à Bethléem. Ses pérégrinations étaient désormais terminées et sa vie solitaire à Bethléem commençait la carrière d'études qui l'a immortalisé.

Ses œuvres bibliques, surtout, sont sans précédent dans l’histoire de l’Église. Outre cette branche du savoir sacré, il attaquait, comme les autres Pères de cette époque, les diverses erreurs de son époque. La renommée de saint Jérôme se répandit partout, et de toutes parts on venait le consulter. Il gouverna et dirigea également le monastère de religieuses fondé par Sainte Paule. Finalement, après une longue vie de prière, de pénitence et de travail, saint Jérôme mourut à Bethléem en 420.

 

PRIÈRE : Dieu, tu as donné à saint Jérôme, ton prêtre, un grand amour pour les Saintes Écritures. Que ton peuple se nourrisse plus abondamment de ta parole et trouve en elle la source de la vie. Amen.