Ce saint glorieux et miraculeux est né à Thessalonique
de parents nobles et dévots. Imploré de Dieu par des parents sans enfants,
Demetrius était leur fils unique, et a donc été élevé et éduqué avec beaucoup
de soin. Le père de Demetrius était commandant à Thessalonique.
À la mort de son père, l'empereur Maximien nomma
Démétrius commandant à sa place. Comme il l'a nommé, Maximien, un adversaire du
Christ, lui a notamment recommandé de persécuter et d'exterminer les chrétiens
de Thessalonique. Démétrius a non seulement désobéi à l'empereur, mais a
ouvertement confessé et prêché le Seigneur Jésus-Christ dans la ville de
Thessalonique. Lorsque l'empereur apprit cela, il devint furieux contre
Démétrius. Puis, alors qu'il revenait de la bataille contre les Sarmates,
Maximien s'arrêta à Thessalonique pour enquêter sur l'affaire.
L'empereur fit venir Démétrius et l'interrogea sur sa
foi. Demetrius a ouvertement reconnu sa foi chrétienne à l'empereur et a
également dénoncé l'idolâtrie de l'empereur. Maximien jeta Démétrius en prison.
Sachant ce qui l'attendait, Démétrius donna tous ses biens à son fidèle
serviteur Lupus pour qu'il les distribue aux pauvres, et attendit avec joie sa
souffrance imminente pour le Christ Seigneur.
Un ange de Dieu lui apparut en prison, disant : « Que
la paix soit avec toi, ô victime du Christ ; sois courageux et sois fort !
Après plusieurs jours, l'empereur envoya des soldats à la prison pour tuer
Demetrius. Les soldats trouvèrent le saint de Dieu en prière et le
transpercèrent de lances. Les chrétiens ont secrètement pris son corps et l'ont
enterré honorablement. La myrrhe curative coulait du corps du martyr du Christ,
guérissant de nombreux malades. Bientôt, une petite église fut construite sur
ses reliques.
Un noble illyrien, Leontius, était atteint d'une
maladie incurable. Il se hâta, avec la prière aux reliques de saint Démétrius
et fut complètement guéri. En action de grâces, Leontius a érigé une église
beaucoup plus grande sur le site de l'ancienne église. Le saint lui est apparu
à deux reprises.
Lorsque l'empereur Justinien voulut traduire les
reliques du saint de Thessalonique à Constantinople, des étincelles
flamboyantes jaillirent du tombeau et une voix se fit entendre : « Arrête, et
ne touche pas ! Et ainsi, les reliques de saint Démétrius sont restées pour
toujours à Thessalonique.
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