Urbain V est considéré comme le meilleur des papes dits d'Avignon qui ont régné sur l'Église pendant quelque cent soixante-dix ans depuis Avignon aux XIIIe et XIVe siècles. Né à Grisac, en France, en 1310, Guillaume de Grimoard devint un célèbre canoniste bénédictin et fut légat papal à Milan et Naples avant d'être élu pape en 1362.
L'événement le plus important de son règne fut sa tentative avortée de rendre la papauté à Rome, qui eut lieu en 1367. Il restaura les bâtiments papaux et réconcilia l'empereur d'Orient Jean V Paléologue avec l'Église. Il conclut également une alliance avec l'empereur Charles IV, fonde les universités de Cracovie et de Vienne et aide les universités d'Avignon, de Toulouse, d'Orange et d'Orléans.
Cependant, des conflits politiques obligent le pape à revenir à Avignon en 1370. En juin de cette année-là, il annonce aux Romains qu'il les quitte pour le bien de l'Église et, le 5 septembre, il s'embarque pour la France le cœur gros. Le 19 décembre, il était mort, appelé par un contemporain « une lumière du monde et un chemin de vérité ; qui aime la justice, fuyant le mal et craignant Dieu. Son culte fut approuvé en 1870 par le pape Pie IX.
PRIÈRE : Dieu Tout-Puissant et éternel, Tu as voulu établir le Bienheureux Urbain sur tout ton peuple et le précéder en parole et en exemple. Par son intercession, garde les pasteurs de ton Église avec leurs troupeaux et guide-les sur la voie du salut éternel. Amen.
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