Cité du Vatican —
Dix-sept jours après la mort du pape François, le Conclave débutera
officiellement le mercredi 7 mai 2025. Réunis en cinquième Congrégation
générale, quelque 180 cardinaux, dont une centaine d’électeurs, ont fixé cette
date cruciale pour désigner le 266ᵉ successeur de Pierre.
La cérémonie solennelle d’entrée en Conclave sera
marquée par la proclamation latine « Extra omnes » (« Dehors, tout le
monde »), prononcée par le maître des célébrations liturgiques pontificales.
Dès lors, seuls les cardinaux électeurs, âgés de moins de 80 ans, resteront
enfermés dans l'enceinte sacrée de la chapelle Sixtine, isolés du monde jusqu’à
l’apparition de la célèbre fumée blanche et l’annonce : Habemus Papam.
Un calendrier réglé par Universi Dominici Gregis
Conformément à la Constitution apostolique Universi
Dominici Gregis, promulguée par Jean-Paul II et actualisée par Benoît XVI,
le Conclave doit s’ouvrir entre le quinzième et le vingtième jour suivant la
vacance du Siège apostolique. Après les Novendiales — neuf jours de
deuil en suffrage du défunt Pontife —, le Collège des cardinaux a décidé
d’avancer légèrement la date, rendue possible par la présence effective de
l’ensemble des électeurs à Rome.
Un Conclave aux enjeux mondiaux
Sous le pontificat de François, dix consistoires ont
renouvelé profondément la composition du Collège cardinalice, reflet de la
diversité planétaire de l’Église. Si certains espèrent une élection rapide,
d’autres appellent à un temps de discernement, dans le contexte du Jubilé en
cours.
La matinée du 7 mai s’ouvrira par la messe solennelle Pro
eligendo Pontifice, présidée par le doyen du Collège. Puis, en procession,
les cardinaux gagneront la chapelle Sixtine pour entamer les scrutins, au
rythme de quatre votes par jour.
Pour être élu, un candidat devra recueillir les deux
tiers des suffrages. Passée la 33ᵉ ou 34ᵉ votation sans résultat, un ballottage
sera organisé entre les deux cardinaux arrivés en tête, mais la règle de la
majorité qualifiée demeurera.
De la « Chambre des Larmes » à l’annonce au monde
Après l’élection, le nouvel élu sera interrogé : « Acceptasne
electionem de te canonice factam in Summum Pontificem ? » (Acceptez-vous
votre élection canonique comme Souverain Pontife ?). Il choisira alors son nom
pontifical.
Après s'être retiré dans la « Chambre des Larmes »
pour revêtir les ornements pontificaux, il apparaîtra enfin au balcon de la
basilique Saint-Pierre pour sa première bénédiction Urbi et Orbi,
précédée de l’annonce solennelle : Habemus Papam.
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