Pourquoi le mois de mai est-il le mois de Marie ?

 

Chaque année, au retour du printemps, les fidèles catholiques du monde entier consacrent tout particulièrement le mois de mai à la Vierge Marie. Et pourtant, ce mois ne comporte aucune grande fête mariale dans le calendrier liturgique. D'où vient alors cette dévotion spéciale ? Pourquoi mai, en particulier, est-il associé à Marie ? Pour le comprendre, il faut remonter loin dans l’histoire.

Une tradition née au Moyen-Âge

L’origine de cette dévotion remonte au XIIIe siècle, en pleine époque médiévale. C’est Alphonse X, roi de Castille surnommé « le Sage », qui établit un lien poétique entre Marie et le mois de mai. Dans l’un de ses nombreux chants et poèmes religieux, il célèbre la beauté de la Vierge en l’associant à celle de la nature renaissante au mois de mai. Pour ce souverain profondément chrétien, la pureté, la douceur et la lumière de Marie correspondaient à l’éclat printanier de ce mois plein de vie.

Ainsi, au fil des siècles, cette intuition spirituelle s’enracine peu à peu dans la piété populaire. Le mois de mai devient un temps privilégié pour honorer Marie, mère du Christ, même s’il ne comporte pas à proprement parler de grande fête mariale.

Une coutume officiellement reconnue au XIXe siècle

Si la tradition prend ses racines au Moyen-Âge, c’est bien plus tard qu’elle prend une forme structurée et se répand largement dans le monde catholique. En 1785, un jésuite italien, le père Alfonso Muzzarelli, publie un ouvrage intitulé Le Mois de Marie ou mai. Dans ce livre, il propose une méditation quotidienne pour accompagner spirituellement les fidèles tout au long du mois, en se concentrant chaque jour sur une vertu particulière de la Vierge.

Ce texte connaît un grand succès et marque un tournant dans la diffusion de cette pratique. En 1815, l’Église officialise la dévotion du « mois de Marie » et encourage les prières mariales, les processions et les décorations florales dans les églises et les foyers pendant cette période.

Marie et mai : un lien spirituel et naturel

Pourquoi mai ? Parce que c’est le mois où la nature s’épanouit pleinement, à l’image de la fécondité spirituelle de Marie. C’est aussi un temps de renouveau, de lumière et d’espérance, autant de symboles qui évoquent la Vierge. Le mois de mai devient alors un mois « marial » par excellence, non par la présence d’une grande fête liturgique, mais par une tradition vivante, faite de prières, de fleurs, de chants et de cœurs tournés vers Marie.